L’art de collectionner: de la passion personnelle à l’héritage familial

Lors de la vente de la collection de Peggy et David Rockefeller en 2018, les quelque 1 500 œuvres ont rapporté plus de 835 millions de dollars . Les recettes ont été reversées à des institutions et à des causes qui leur tiennent à cœur, permettant ainsi à une quête profondément personnelle de se poursuivre et à leurs valeurs de perdurer, même après la dispersion de la collection elle-même.

Peu de collectionneurs achètent leur première œuvre en pensant à un tel aboutissement. La collection commence souvent par une simple appréciation: le regard d’un artiste fait écho, une œuvre évoque un souvenir ou un objet capte l’attention du collectionneur. La récompense initiale est personnelle et ce sentiment d’épanouissement reste souvent au cœur de l’expérience, même lorsque la collection gagne en valeur et en importance.

Cependant, au fil du temps, les acquisitions individuelles peuvent commencer à former un récit plus vaste. Une collection peut révéler un intérêt durable pour un mouvement, une culture, une période ou une préoccupation sociale en particulier. Elle peut représenter la curiosité intellectuelle, les préférences esthétiques, ainsi que les lieux et les expériences qui ont façonné la vie du collectionneur. À ce stade, la collection peut également faire partie de l’identité familiale.

Transmettre une passion personnelle de génération en génération

L’art offre aux familles une manière unique d’explorer ensemble leurs valeurs et leurs idées. Contrairement à de nombreux actifs financiers, l’art peut être contemplé, discuté et vécu sans que chaque participant ait besoin de posséder les mêmes connaissances techniques.

Une génération peut être attirée par des artistes établis, tandis qu’une autre introduit des œuvres contemporaines, des médias numériques ou des voix auparavant méconnues. Ces différences peuvent enrichir la collection tout en offrant aux membres de la famille un moyen constructif d’échanger sur les goûts, l’histoire, la culture et le sens.

Les enfants et les petits-enfants peuvent accompagner le collectionneur dans les galeries, visiter les ateliers d’artistes ou participer à des discussions sur les futures acquisitions. Ils peuvent effectuer des recherches sur un artiste ou contribuer à l’évaluation d’une acquisition potentielle.

Ces expériences peuvent renforcer les liens entre les générations et permettre d’acquérir progressivement les connaissances nécessaires à une gestion future. Elles permettent également de mettre en évidence une distinction importante: les héritiers peuvent apprécier la collection sans vouloir la posséder ou la gérer de la même manière que le collectionneur d’origine.

Comprendre ces préférences et les communiquer dès le début peut aider une famille à se rassembler autour d’un objectif culturel commun, susceptible de perdurer au fil des générations.

Quand la propriété exige une gestion responsable

Une collection qui s’enrichit s’accompagne de responsabilités et de risques qu’il est facile de négliger lorsque l’attention reste focalisée sur les acquisitions. Il est nécessaire de cataloguer, d’évaluer régulièrement les œuvres, de contrôler leur état et de les assurer et de les stocker de manière appropriée. Il faut aussi tenir des registres de propriété, d’attribution et de provenance. Les achats internationaux, les prêts et le transport peuvent entraîner des considérations juridiques, fiscales et logistiques. 

Un collectionneur émergent – ou toute personne ayant des responsabilités fiduciaires et qui serait nouvelle dans le monde de l’art – peut également avoir besoin de relations de confiance avec des galeries, des maisons de vente aux enchères, des musées, des experts, des restaurateurs et d’autres spécialistes, dans un univers qui peut être difficile à appréhender sans une expertise établie.

Une bonne gestion de collection va au-delà de la simple administration. Elle gère les risques liés à l’acquisition et à la propriété des œuvres d’art, mais protège également l’histoire, le contexte et l’intégrité de la collection, afin de pouvoir prendre des décisions futures sur la base d’informations précises.

Planifier l’avenir après le collectionneur

La planification successorale en matière d’art peut revêtir un caractère particulièrement personnel. Le collectionneur peut souhaiter céder certaines pièces de son vivant, léguer des œuvres à des héritiers particuliers ou à des institutions publiques, placer la collection dans une fiducie ou créer une structure de propriété partagée. Dans d’autres cas, une vente peut être le moyen le plus approprié d’assurer la liquidité, de traiter les héritiers de manière équitable ou de dégager les membres de la famille de responsabilités qu’ils ne souhaitent pas assumer.

Ces choix doivent être envisagés parallèlement à la planification successorale, fiscale, d’assurance et philanthropique. Des conseils stratégiques peuvent aider les familles à aborder ces sujets pendant que le collectionneur est encore en mesure d’expliquer l’histoire de sa collection, d’exprimer ses souhaits personnels et d’écouter comment les autres membres de la famille envisagent leur propre implication.

De la collection privée à l’impact culturel

Pour certains collectionneurs, l’héritage finit par dépasser le cadre familial. Les prêts permettent de mettre des œuvres importantes à la disposition du public tout en laissant la famille en conserver la propriété. Les dons ou les ventes à des musées peuvent permettre d’intégrer des œuvres importantes dans les collections publiques, contribuant ainsi à la préservation, à la recherche et à l’éducation. Les familles peuvent également soutenir des expositions, des artistes émergents ou des initiatives culturelles liées aux traditions et aux communautés qui leur sont chères.

Conserver une collection dans son intégralité peut préserver sa valeur de conservation, mais cela peut aussi entraîner des coûts récurrents importants. La disperser peut permettre de faire découvrir des œuvres individuelles à de nouveaux publics, tout en générant des fonds pour d’autres priorités philanthropiques.

Appliquer la perspective du family office à l’art

Une collection importante se situe au carrefour de la passion personnelle, des relations familiales, de la planification financière et de la gestion culturelle. Pour bien la gérer, il faut considérer ces dimensions ensemble.

Un conseiller en gestion de patrimoine Corient peut aider les familles à intégrer les dimensions personnelles, financières et générationnelles d’une collection au sein d’une stratégie cohérente, en veillant à ce que chaque décision contribue à l’héritage qu’elles souhaitent laisser.

La vente Rockefeller a marqué la fin d’une période de propriété, mais pas la fin de l’influence de la collection. Ses œuvres ont intégré de nouvelles collections et sa valeur a été réorientée vers des causes que la famille soutenait depuis des générations. Une gestion réfléchie peut offrir à d’autres familles la même opportunité: veiller à ce qu’une collection conserve son sens bien au-delà du premier moment d’inspiration.

¹Christie’s, The Collection of Peggy and David Rockefeller: Final Report https://www.christies.com/stories/rockefeller-sales-final-report-7b7bc12f714e4dd69934002c533cedbb

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