L’art de collectionner : de la passion personnelle à l’héritage familial

Lorsque la collection de Peggy et David Rockefeller a été vendue en 2018, ses quelque 1 500 œuvres ont permis de rapporter plus de 835 millions de dollars.  Le produit de la vente a été affecté à des institutions et à des causes qui leur tenaient à cœur, leur permettant de poursuivre une quête profondément personnelle et de promouvoir leurs valeurs après la dispersion de la collection elle-même.

Peu de collectionneurs achètent leur première œuvre avec un tel résultat à l’esprit. La collection commence souvent par une simple appréciation : la perspective d’un artiste fait écho, une œuvre évoque un souvenir ou un objet retient l’attention du collectionneur. La récompense initiale est personnelle, et ce sentiment d’épanouissement reste souvent central, même lorsque la collection gagne en valeur et en importance.

Cependant, au fil du temps, les acquisitions individuelles peuvent commencer à constituer un récit plus large. Une collection peut révéler un intérêt soutenu pour un mouvement, une culture, une époque ou une préoccupation sociale en particulier. Elle peut refléter la curiosité intellectuelle, les préférences esthétiques et les lieux et expériences qui ont façonné la vie du collectionneur. À ce stade, la collection peut également faire partie de l’identité de la famille.

Poursuivre une quête personnelle au fil des générations

L’art procure aux membres d’une famille un moyen unique de découvrir ensemble des valeurs et des idées. Contrairement à de nombreux actifs financiers, il peut être vu, faire l’objet de discussion et être apprécié sans que chaque participant ait besoin de posséder les mêmes connaissances techniques.

Une génération peut être attirée par des artistes établis, tandis qu’une autre présente des œuvres contemporaines, des médias numériques ou des voix qui étaient auparavant négligées. Ces différences peuvent élargir la collection tout en donnant aux membres de la famille un moyen constructif de discuter du goût, de l’histoire, de la culture et des objectifs.

Les enfants et les petits-enfants peuvent accompagner le collectionneur dans des galeries, visiter des studios d’artistes ou participer à des conversations sur de futures acquisitions. Ils peuvent rechercher un artiste ou aider à évaluer une acquisition potentielle.

Ces expériences peuvent renforcer les liens intergénérationnels et développer progressivement les connaissances requises pour la gestion future. Elles aident également à révéler une distinction importante : les héritiers peuvent apprécier la collection sans vouloir la posséder ou la gérer de la même manière que le collectionneur d’origine.

Comprendre ces préférences et les communiquer rapidement peut aider à fédérer une famille autour d’un objectif culturel commun qui pourrait perdurer au fil des générations futures.

Lorsque la propriété nécessite une gestion responsable

Une collection en pleine croissance implique des responsabilités et des risques qui peuvent être faciles à négliger, tandis que l’attention reste concentrée sur les acquisitions. Les œuvres doivent être cataloguées, régulièrement estimées et évaluées quant à leur état, assurées et stockées de manière appropriée. Les registres de propriété, d’attribution et de provenance doivent également être conservés. Les achats, les prêts et les transports internationaux peuvent introduire des considérations juridiques, fiscales et logistiques. 

Un collectionneur émergent (ou toute personne investie de responsabilités fiduciaires et peut-être novice dans le monde de l’art) peut également avoir besoin de relations de confiance avec des galeries, des maisons de vente aux enchères, des musées, des évaluateurs, des conservateurs et d’autres spécialistes dans un monde où il peut être difficile de s’orienter sans une expertise établie.

Une bonne gestion de la collection sert un objectif plus large que la simple administration. Elle s’occupe des risques liés à l’acquisition et à la propriété des œuvres d’art, mais protège également l’histoire, le contexte et l’intégrité de la collection afin que les décisions futures puissent être prises sur la base d’informations précises.

Planifier la vie après le collectionneur

La planification successorale pour l’art peut être inhabituellement personnelle. Le collectionneur peut souhaiter transférer certaines pièces au cours de sa vie, laisser des œuvres à des héritiers ou à des institutions publiques en particulier, placer la collection dans une fiducie ou créer une structure de propriété partagée. Dans d’autres cas, une vente peut être le moyen le plus approprié de fournir des liquidités, de traiter équitablement les héritiers ou de décharger les membres de la famille des responsabilités qu’ils ne souhaitent pas assumer.

Ces choix doivent être envisagés en même temps que la planification successorale, fiscale, assurantielle et caritative. Des conseils stratégiques peuvent aider les familles à entamer ces conversations tandis que le collectionneur est toujours en mesure d’expliquer l’histoire de la collection, d’exprimer ses souhaits personnels et d’entendre comment les autres membres de la famille envisagent leur propre implication.

De la collection privée à l’impact culturel

Pour certains collectionneurs, l’héritage s’étend finalement au-delà de la famille. Les prêts peuvent mettre des œuvres importantes à la disposition du public tout en permettant à la famille d’en conserver la propriété. Les cadeaux ou les ventes aux musées peuvent placer des œuvres importantes dans des collections publiques, soutenant la préservation, la recherche et l’éducation. Les familles peuvent également soutenir des expositions, des artistes émergents ou des initiatives culturelles liées aux traditions et aux communautés qui comptent pour elles.

Maintenir une collection intacte peut en préserver la valeur sur le plan de la conservation, mais cela peut aussi entraîner des coûts continus considérables. La dispersion peut présenter des œuvres individuelles à de nouveaux publics tout en générant des fonds pour d’autres priorités philanthropiques.

Apporter une perspective de Family Office à l’art

Une collection d’art se situe à la croisée de la passion personnelle, des relations familiales, de la planification financière et de la gestion culturelle. Pour bien la gérer, ces dimensions doivent être prises en compte ensemble.

Un conseiller en gestion de fortune de Corient peut aider les familles à intégrer les dimensions personnelles, financières et générationnelles d’une collection dans une stratégie cohérente, en veillant à ce que chaque décision soutienne l’héritage qu’elles espèrent créer.

La vente Rockefeller a marqué la fin d’une période de propriété, mais pas la fin de l’influence de la collection. Ses œuvres sont entrées dans de nouvelles collections, et sa valeur a été redirigée vers des causes que la famille avait soutenues pendant des générations. Une gestion réfléchie peut donner à d’autres familles la même opportunité : s’assurer qu’une collection conserve tout son sens bien après le premier élan d’inspiration.

¹Christie’s, The Collection of Peggy and David Rockefeller: Final Report https://www.christies.com/stories/rockefeller-sales-final-report-7b7bc12f714e4dd69934002c533cedbb

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